Отличия христианских кладбищ
Христианство, как религия, имеет несколько ответвлений, и самые многочисленные по последователям - это православие, католицизм и протестантизм. У конфессий есть свои отличия друг от друга, в том числе и в похоронной культуре.
По традициям предков на одном кладбище не хоронят людей разных вероисповеданий, в крайнем случае, на большой территории некрополя -отделяют друг от друга во избежание смешения могил и чтобы не осквернять чувства верующих.
Православные кладбища
Православные церковнослужители могут проводить в последний путь представителей другой христианской конфессии, но без отпевания.
Православный крест всегда присутствует на могиле и может быть четырёхконечным, шестиконечным и восьмиконечным, но тело Иисуса на кресте пробито четырьмя гвоздями, а не тремя, как в католицизме – ступни его не скрещены и в каждую вонзается по гвоздю.
Лентами и цветами крест украшать запрещено, как и прикреплять к нему фотографию покойного. На могиле устанавливаются памятник, надгробные плиты, скульптуры, не запрещены искусственные цветы, но и не приветствуются.
В православной похоронной культуре редко встречаются склепы, а кремация допускается только в крайних случаях.
Католические кладбища
До девятнадцатого века католики в России не имели своего кладбища, и только в 1856 году император Александр II утвердил римско-католическому духовенству на владение землю для кладбища и часовни в Выборгской части Санкт-Петербурга.
Крест на могиле допустим четырёхконечный с удлинённой нижней частью. Распятие у католиков отличается от православного тем, что ноги Христа скрещены и две ступни пробиты одним гвоздём. Над образом Сына Бога часто можно увидеть табличку с надписью: INRI, или «Iesvs Nazarenvs Rex Ivdæorvm», что переводится с латыни, как «Иисус Назаретянин, царь Иудейский». На кресте, который ставится в изголовье могилы, нельзя размещать фотографию покойного.
На надгробном камне, которому позволительны разные формы, разрешены и фотографии умершего, хотя это встречается редко, а также выгравированные символы, согласно своим значениям. Также на плиту памятника наносятся имя и фамилия покойного, годы его жизни и эпитафия. Часто на католических кладбищах устанавливают могильные скульптуры из мрамора, изображающие Иисуса Христа, Деву Марию и ангелов.
Ещё одна свойственная католицизму черта – семейные, личные, монашеские склепы и крипты (подземные храмовые помещения) или склепы какого-либо ордена.
Протестантские кладбища
Протестантское кладбище выглядит более аскетично в сравнении с некрополями других конфессий. Даже крест, если ставится, то допускается четырёхконечным, с чёткими линиями. Скульптуры редко можно увидеть над могилой, а надгробный памятник не содержит фотографии покойного или иные символические изображения – только скромно выгравированные имя и фамилия, годы жизни.
Одной из отличительных черт протестантского кладбища – отсутствие разграничений между могилами – только ровные ряды могильных камней.
В протестантизме разрешена кремация, а урну с прахом разрешено как захоронить или поставить в колумбарий, так и забрать домой.