Традиция рассеивать прах по ветру над землей и водной гладью уходит корнями в религиозные и культурологические ритуалы. Во времена язычества умерших жгли в огне массивных костров, сейчас по религиозным правилам практика сохранилась в Буддизме, Индуизме, Джайнизме. Против выступает Православие и многие ветви Католицизма, как и Ислам и Иудаизм. Но практика кремации тела активно завоёвывает похоронный рынок многих стран.

По ГОСТу Р 53107-2008 «Услуги бытовые. Услуги ритуальные», прах – это «пепел без инородных включений, получаемый после кремации останков умершего или погибшего и размола в мельнице-кремуляторе». Законодательно в России не прописан запрет на рассеивание праха, но есть нормативные акты, которые регулируют этот процесс. Так, по Приказу Госстроя РФ от 10.01.2000 N 3 «Об утверждении Инструкции о порядке похорон и содержании кладбищ в Российской Федерации» обозначено, что это «один из способов захоронения праха, заключающийся в его разбрасывании по какой-либо территории», а в пункте 4.4. того же акта это возможно при задокументированном волеизъявлении покойного и «предусматривает погребение в форме развеивания праха, в том числе с воздушных судов, космических аппаратов или затопления тела в море и иных водоемах, то такие действия должны быть согласованы лицами и организациями, проводящими погребение, с органами госсанэпиднадзора и охраны окружающей природной среды. Погребение вне специально оборудованных мест погребения допускается только при положительном решении этих органов».
Здесь нужно сделать три пометки. Кремация и последующее рассеивание без нотариально зафиксированного пожелания покойного будет судиться по статье 244 УК РФ «Надругательство над телами умерших и местами их захоронения». Также рассеивание в общественных местах будет рассматриваться по статье «Хулиганство» статьей 213 УК РФ «Хулиганство». В том числе, подсыпать прах в родственную могилу можно с обязательной регистрацией в журнале административного отдела кладбища, после чего на надгробии должны быть выгравированы новые данные.
По ГОСТу Р 53107-2008, «Захоронение праха может производиться как в урне, так и без урны. Предусмотрены следующие способы захоронения: захоронение урны с прахом в землю с установкой памятника; захоронение урны с прахом без установки памятника; установка урны с прахом в колумбарии (в стене скорби); развеивание праха.
6.144. Захоронение урны с прахом на кладбище при крематории должно производиться на основании предъявленных документов о кремации (приложение 7, 8) и паспорта лица, получающего урну. Для захоронения урны с прахом на другом кладбище данного города кроме указанных выше документов необходима справка администрации этого кладбища о наличии земельного участка (ниши в колумбарии) для захоронения (приложение 9). Урна с прахом может быть передана на следующий день после кремации. В особых случаях допускается передача урны в день кремации.
10.7. Захоронение останков после кремации (прахов) допускается производить в погребальных урнах, шурфах, методом всыпания в могилу, рассеиванием на специальных участках на кладбищах, а также развеиванием над водной поверхностью, лесом с разрешения администрации (префектуры) по согласованию с региональным центром Госсанэпидемнадзора. При рассеивании не допускается попадание праха за пределы отведенной для этого территории. Установка памятных знаков на местах рассеивания может осуществляться по решению местных органов власти».